장마가 끝나고 본격적인 무더위가 시작되면 방충망을 아무리 꼼꼼히 쳐도 어디선가 날아드는 모기 때문에 골치가 아픕니다. 사람에게는 가려움 정도로 끝나는 모기 물림이지만, 반려견에게는 치명적일 수 있는 심장사상충(하트웜)을 옮기는 매개체라는 점에서 여름철 모기 대비는 훨씬 더 중요합니다. 저희 집은 골든리트리버 1마리, 셀티 3마리, 말티즈 2마리까지 총 6마리를 키우는 다견 가정이라 매달 6마리 모두의 심장사상충 예방약 스케줄을 놓치지 않고 챙기는 것이 여름철 가장 중요한 루틴 중 하나입니다. 오늘은 심장사상충이 왜 위험한지, 그리고 견종별로 어떤 점을 주의해서 예방해야 하는지 정리해보겠습니다.
심장사상충이란? 모기가 옮기는 무서운 기생충
심장사상충은 이름 그대로 성충이 되면 심장과 폐동맥에 자리를 잡는 기생충입니다. 감염된 동물의 피를 빤 모기가 다른 강아지를 물면서 감염 유충을 전파하는 방식으로 옮겨지며, 백신이 아니라 이미 체내에 들어온 유충의 발육을 억제하는 예방약을 매달 투여하는 방식으로 관리합니다. 초기에는 마른기침, 활동량 감소, 쉽게 지치는 증상 정도로 넘어가기 쉽지만, 방치하면 폐동맥 고혈압과 심부전으로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다. 특히 성충 수가 많아지면 수술적 제거가 필요한 대정맥 증후군까지 진행될 수 있어 예방이 치료보다 훨씬 안전하고 경제적입니다. 국내에서는 공식적으로 5월부터 10월까지를 모기 활동기로 보고 있지만, 최근에는 이상기후로 활동기가 더 길어지는 추세라 최소 4월부터 11월까지는 예방약을 꾸준히 투여하는 것이 안전합니다.
골든리트리버·셀티·말티즈, 견종별로 주의할 점이 다릅니다
저희 집 6마리는 체구도, 성향도 제각각이라 심장사상충 예방에서도 신경 쓰는 부분이 조금씩 다릅니다. 대형견인 골든리트리버는 마당이나 공원에서 뛰어노는 시간이 길고 물을 좋아해 여름철 야외 활동량이 많은 만큼 모기에 노출될 기회도 상대적으로 많습니다. 산책이나 물놀이 후에는 몸에 붙은 모기가 없는지 한 번씩 살펴보는 습관을 들이고 있습니다. 셀티(셔틀랜드 쉽독)는 콜리 계열 견종에서 흔히 발견되는 MDR1 유전자 돌연변이를 가지고 있을 가능성이 있는 견종으로 알려져 있습니다. 이 유전자 변이가 있으면 혈뇌장벽의 약물 투과성이 달라져 이버멕틴 성분에 민감하게 반응할 수 있어, 병원에서 심장사상충 예방약을 처방받을 때는 반드시 셀티라는 점을 수의사에게 알리고 밀베마이신이나 셀라멕틴처럼 목양견에도 안전성이 확인된 성분의 약을 선택하고 있습니다. 말티즈는 체구가 작은 소형견인 만큼 체중에 맞는 정확한 용량 계산이 특히 중요합니다. 대형견용 약을 임의로 나눠 먹이거나 용량을 어림짐작하는 것은 절대 피해야 하며, 반드시 체중을 재고 그에 맞는 제품으로 처방받고 있습니다.
다견 가정에서 심장사상충 예방약을 놓치지 않는 방법
강아지가 한 마리일 때도 매달 예방약 챙기는 걸 깜빡하기 쉬운데, 6마리를 함께 키우다 보니 저희 집만의 관리 방법이 몇 가지 생겼습니다.
- 휴대폰 캘린더에 매달 같은 날짜로 반복 알림을 설정해두고, 6마리 이름을 모두 적어 한 번에 확인합니다.
- 저작형(츄어블)과 바르는 스팟온 타입을 견종별 기호에 맞게 나눠 사용하고, 투약 후에는 달력에 바로 체크 표시를 남겨 헷갈리지 않도록 합니다.
- 매년 봄철 예방약을 다시 시작하기 전에는 반드시 동물병원에서 심장사상충 항원 검사를 받아 감염 여부를 확인한 뒤 처방을 갱신합니다.
- 화분 받침이나 배수구에 고인 물이 생기지 않도록 자주 점검하고, 모기가 활발한 새벽·저녁 시간대는 피해 산책 시간을 조정합니다.
심장사상충은 한 번 걸리면 치료 과정도 힘들고 비용 부담도 상당히 큰 질환이지만, 매달 예방약만 잘 챙기면 거의 100%에 가깝게 막을 수 있는 병이기도 합니다. 특히 다견 가정이라면 견종별 체질과 유전적 특성을 고려한 맞춤 예방이 무엇보다 중요합니다. 혹시 반려견 예방약 스케줄을 관리하는 나만의 노하우가 있다면 댓글로 공유해주세요. 여러분의 경험이 다른 다견 가정 보호자님들에게도 큰 도움이 될 것입니다.
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