저희 집에는 골든리트리버 1마리, 셀티 3마리, 말티즈 2마리, 총 6마리가 함께 살고 있습니다. 다견 가정을 꾸리다 보면 견종마다 다른 유전 질환을 미리 알아두는 것이 정말 중요하다는 걸 느낍니다. 특히 셀티(셔틀랜드 쉽독)를 키우기 시작하면서 처음 알게 된 질환이 하나 있는데, 바로 콜리아이이상증(Collie Eye Anomaly, CEA)입니다. 이름 그대로 콜리 계열 견종에서 특히 많이 나타나는 유전성 눈 질환으로, 골든리트리버나 말티즈에게는 해당되지 않는 셀티만의 특수한 건강 이슈입니다. 오늘은 저희가 셀티 3마리를 키우며 수의사에게 직접 듣고 공부한 CEA에 대한 정보를 정리해봅니다.
콜리아이이상증(CEA)이란? 원인과 증상
CEA는 선천적으로 눈의 맥락막이 제대로 발달하지 못해 생기는 유전성 안구 질환입니다. NHEJ1이라는 특정 유전자의 돌연변이가 원인으로 밝혀져 있으며, 열성 유전 방식으로 자손에게 전달됩니다. 즉 부모견 모두가 보인자이거나 이환견일 경우 새끼에게 나타날 확률이 높아집니다.
증상의 정도는 개체마다 천차만별입니다. 가장 가벼운 형태는 맥락막 저형성증으로, 시력에 큰 영향을 주지 않고 평생 모르고 지나가는 경우도 많습니다. 반면 심한 경우에는 망막박리, 안구 내 출혈, 시신경유두 결손 등이 동반되어 부분적 또는 완전한 실명으로 이어질 수 있습니다. 셀티뿐 아니라 러프콜리, 보더콜리, 오스트레일리안 셰퍼드 등 목축견 계열에서 특히 많이 보고되는 질환으로 알려져 있습니다.
'고잉 노멀' 현상 때문에 조기 검진이 필수인 이유
CEA에서 가장 까다로운 부분은 고잉 노멀(going normal)이라 불리는 현상입니다. 강아지가 자라면서 안구 조직의 색소가 침착되기 시작하면, 생후 6~8주경에는 뚜렷했던 맥락막 저형성 소견이 시간이 지나며 점점 가려져 육안이나 일반 검진으로는 잘 보이지 않게 되는 경우가 있습니다. 그래서 성견이 된 뒤 눈이 멀쩡해 보인다고 해서 CEA가 없다고 단정할 수 없습니다.
이런 이유로 수의안과 전문의들은 생후 6~8주 사이, 즉 마스킹이 일어나기 전에 안저 검사를 받을 것을 권장합니다. 저희 집 셀티들도 분양받기 전 브리더를 통해 부모견의 CEA 검사 이력을 확인했고, 입양 후에도 어릴 때 한 번 더 안과 검진을 받았습니다. 최근에는 혈액이나 구강 상피세포로 보인자 여부를 확인하는 유전자 검사도 상용화되어 있어, 번식 계획이 있는 가정이라면 교배 전 양쪽 부모견의 유전자 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
골든리트리버·말티즈와 다른 셀티만의 주의사항
같은 집에서 자라는 골든리트리버나 말티즈에게는 CEA 관련 검진이 사실상 필요하지 않습니다. 이 질환은 콜리 계열 견종에 유전적으로 집중되어 있기 때문에, 저희는 골든리트리버와 말티즈의 눈 건강은 결막염이나 눈물자국 관리 위주로 챙기고, 셀티만 별도로 정기 안과 검진 스케줄을 잡아 관리하고 있습니다. 다견 가정에서는 이렇게 견종별로 취약한 질환이 다르다는 점을 이해하고 각자에게 맞는 예방 관리 계획을 세우는 것이 핵심이라고 느낍니다.
일상에서는 셀티의 눈에 충혈이나 사시, 눈을 자주 비비는 행동, 밝은 곳에서 유난히 눈부셔하는 모습이 보이면 바로 병원을 찾고 있습니다. 또 실내외를 오갈 때 조도 변화에 셀티가 유독 머뭇거리거나 장애물에 부딪히는 모습을 보이면 시야에 문제가 없는지 체크리스트처럼 확인하는 습관을 들였습니다. CEA는 완치 개념의 질환이 아니라 평생 관리해야 하는 경우가 많기 때문에, 무엇보다 조기에 정확히 파악해서 그에 맞는 생활 환경을 만들어주는 것이 보호자가 할 수 있는 최선이라고 생각합니다.
다견 가정을 꾸리다 보면 품종마다 조심해야 할 유전 질환이 다르다는 사실을 계속 배우게 됩니다. 셀티를 키우고 계시거나 입양을 고려 중이시라면, 브리더에게 부모견의 CEA 검사 이력을 꼭 확인하고 생후 6~8주 사이 안과 검진을 받아보시길 권해드립니다. 혹시 여러분의 반려견도 특정 견종에서만 나타나는 유전 질환 때문에 따로 관리하고 계신 부분이 있으신가요? 댓글로 여러분의 경험을 공유해주세요.
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