골든리트리버 1마리, 셀티(셔틀랜드 쉽독) 3마리, 말티즈 2마리까지 총 6마리를 함께 키우다 보면 매달 챙기는 심장사상충 예방약 하나에도 신경 쓸 일이 많아집니다. 며칠 전 동물병원에서 셀티 아이들의 심장사상충 예방약을 처방받으며 수의사 선생님이 꺼낸 이야기가 있었는데, 바로 MDR1 유전자 돌연변이였습니다. 같은 예방약이라도 셀티에게는 성분과 용량을 다르게 확인해야 한다는 말에, 골든리트리버와 말티즈에게는 한 번도 들어본 적 없는 개념이라 더 자세히 찾아보게 되었습니다. 오늘은 콜리 계열 견종에게만 유독 문제가 되는 이 유전자 돌연변이가 무엇인지, 어떤 약물이 위험한지, 우리 집에서는 어떻게 관리하고 있는지 정리해 보겠습니다.
MDR1 유전자 돌연변이란 무엇인가
MDR1(ABCB1) 유전자는 혈액-뇌 장벽에서 특정 약물 성분을 뇌 밖으로 배출하는 P-당단백질을 만드는 역할을 합니다. 이 유전자에 돌연변이가 있으면 P-당단백질이 제대로 만들어지지 않아, 원래는 뇌로 들어가지 않아야 할 약물 성분이 뇌 속에 그대로 쌓이게 됩니다. 그 결과 다른 강아지에게는 안전한 표준 용량의 약을 먹여도 신경계 부작용이 심하게 나타날 수 있습니다. 이 돌연변이는 콜리, 보더콜리, 오스트레일리안 셰퍼드, 그리고 저희 집 셀티(셔틀랜드 쉽독)처럼 콜리 혈통을 공유하는 견종에서 유독 많이 발견됩니다. 여러 연구를 보면 셔틀랜드 쉽독의 MDR1 돌연변이 보인자 비율은 국가와 혈통에 따라 약 15~30% 수준으로 보고되고 있으며, 콜리는 이보다 더 높은 비율로 알려져 있습니다. 반면 저희 집 골든리트리버나 말티즈처럼 콜리 혈통과 관련이 없는 견종에서는 이 돌연변이가 거의 발견되지 않습니다. 같은 약을 먹여도 셀티에게만 유독 조심해야 하는 이유가 바로 여기에 있었습니다.
위험한 약물과 중독 증상
MDR1 돌연변이를 가진 강아지라도 심장사상충 예방 목적의 표준 저용량 이버멕틴은 대체로 안전하다고 알려져 있습니다. 문제가 되는 것은 옴 치료 등에 쓰이는 고용량 이버멕틴이나 아래와 같은 약물들입니다.
- 고용량 이버멕틴, 밀베마이신, 목시덱틴, 셀라멕틴 – 구충제 계열 중 치료 목적의 고용량 제형
- 로페라마이드(지사제) – MDR1 돌연변이견이라면 용량과 무관하게 사용을 피해야 하는 대표적인 약물입니다
- 빈크리스틴, 빈블라스틴, 독소루비신 등 항암제 – 항암 치료 시 반드시 용량 조절이 필요합니다
- 아세프로마진, 부토르파놀 등 일부 진정·마취 보조제, 에리스로마이신·리팜핀 등 일부 항생제
중독 증상은 복용 후 수 시간에서 하루 이내에 나타나는 경우가 많으며, 무기력, 심한 침 흘림, 동공 확대, 보행 실조(비틀거림), 떨림, 심하면 의식 저하와 혼수까지 진행될 수 있습니다. 이런 증상이 조금이라도 보이면 즉시 동물병원 진료가 필요합니다.
검사 방법과 우리 집 관리법
다행히 MDR1 돌연변이는 간단한 유전자 검사로 확인할 수 있습니다. 입안 점막을 면봉으로 채취해 전문 검사기관에 보내면 보통 1~2주 안에 결과를 받아볼 수 있고, 정상, 보인자, 이상(돌연변이 동형) 세 가지로 결과가 나뉩니다. 저희 집은 셀티 세 아이 모두 검사를 진행했는데, 그중 두 마리가 보인자로 확인되어 수의사 선생님과 상의해 저용량·저위험 성분의 심장사상충 예방약으로 조정했습니다. 반면 골든리트리버와 말티즈 두 아이는 애초에 이 검사 대상이 아니라는 점도 이번에 새롭게 알게 된 사실입니다. 다견 가정일수록 견종마다 약물 반응이 다를 수 있다는 점을 새삼 실감했고, 특히 콜리, 보더콜리, 셔틀랜드 쉽독 같은 콜리 계열 견종을 키우고 계신 분들이라면 심장사상충 예방약이나 지사제를 처방받을 때 MDR1 검사 여부를 수의사에게 꼭 확인해 보시길 권합니다.
혹시 여러분의 반려견도 콜리, 보더콜리, 셔틀랜드 쉽독처럼 콜리 계열 혈통인가요? MDR1 유전자 검사를 받아보신 경험이 있다면 댓글로 공유해 주세요.
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